A eterna questão "Porque é que o céu é azul?"

O céu envia-nos por dia cerca de 10% da luz do Sol. Se olharmos para o céu e sentirmos o seu brilho isso deve-se à difusão da luz pelas moléculas da atmosfera, ou seja estamos apenas a ver os raios de luz do sol que foram desviados de tal modo que ficam direccionados para os nossos olhos.

Sendo a luz branca do Sol composta de todas as cores do espectro visível (vai desde o vermelho ao violeta) ao atingir a atmosfera são as de menor comprimento de onda que são  o azul e o violeta. No fundo esta difusão funciona como uma peneira deixando passar as de maior comprimento de onda. (FIG1)

“(...)Quando um fotão de comprimento mais curto encontra uma molécula da atmosfera, ressalta numa outra direcção. Os fotões vermelhos, laranjas, amarelos e verdes tendem a conseguir continuar em frente. E cada fotão que ressalta volta a encontrar outras moléculas e pode ressaltar de novo numa outra direcção. E acabam por chegar ao solo da Terra vindos «de todo o lado», de direcções aleatórias. Por isso, para qualquer lado que olhemos, vemos fotões azuis. (…)”

Mas se também difunde o violeta, que é a luz visível de menor comprimento de onda, porque é que o céu não é dessa cor?

Em primeiro lugar há menos violeta na luz do sol. Mas na realidade o que se passa é que os nossos olhos não têm nenhuns sensores sensíveis a essas cores.  O nosso sistema constrói as cores com base em 3 tipos de receptores de cor – os cones – uns são mais sensíveis aos vermelhos, outros aos azuis e outros aos verdes. (FIG2) Esta é a razão.